الجسم يصبح مشحونًا كهربائيًا إذا اكتسب أو فقد إلكترونات، مما يؤدي إلى اختلال التوازن بين الشحنات الموجبة والسالبة. هذه العملية تُعرف بالكهرباء الساكنة وتحدث من خلال الاحتكاك أو التوصيل أو الحث. الشحنة الكهربائية محفوظة ولا تُخلق ولا تُفنى، بل تنتقل بين الأجسام.