الخاصية التي لا تنطبق على البريونات هي أنها "قطع مرتدة من DNA تصيب الخلايا". البريونات هي جزيئات بروتينية معدية تحدث نتيجة طفرة في البروتينات الطبيعية، وتوجد بشكل طبيعي في الخلايا. تعتمد الأمراض المرتبطة بالبريونات، مثل مرض جنون البقر، على الطبيعة البروتينية لهذه الجزيئات، والتي تتسبب في تحول البروتينات السليمة إلى بروتينات غير طبيعية. لذلك، المُعرّف بأن البريونات ليست مرتبطة بـ DNA هو الأمر الصحيح.